La pérdida de masa muscular durante una lesión, enfermedad o una hospitalización ocurre con relativa frecuencia en deportistas y personas mayores, lo que tiene graves consecuencias para la pérdida de masa muscular y la salud musculoesquelética. Este post te servirá como guía para evitar la pérdida de masa muscular durante una lesión.

Impacto del reposo en cama en la masa muscular

Se ha demostrado que 5-7 días de reposo en cama inducen atrofia muscular y un estado de resistencia anabólica en individuos mayores (Drummond et al., 2012).

Estrategias para no perder masa muscular durante una lesión, desuso o inmovilización

Algunos suplementos como HMB se proponen como activadores de la síntesis de proteínas y proliferación de células satélite. Pero, sobre todo, donde HMB se ve más efectivo es como inhibidor de la degradación de proteínas. En situaciones donde el catabolismo proteico y la atrofia muscular son prominentes, como inmovilizaciones por lesión o enfermedad, el HMB puede ayudar a retrasar o incluso revertir la pérdida de masa muscular, como muestra este estudio.

La pérdida de masa muscular durante la inmovilización

No hablo de estrategias para la recuperación de la propia lesión, sino de la pérdida de masa muscular que acompaña a la inmovilización y/o reducción de la actividad. En personas de mediana edad, esto puede llegar a ser de 1 kg de pérdida de masa muscular en solo 10-15 días de inmovilización. En personas de edad más avanzada, puede llegar a ser de 1 kg de pérdida de masa muscular en solo 3 días de hospitalización. Sin embargo, esto no solo depende de la edad, sino del contexto metabólico y patológico del sujeto.

Efectividad del HMB en la conservación de masa muscular

Aunque en sujetos entrenados, en general, HMB no parece producir mejoras sustanciales, sí parece ser beneficioso en condiciones de lesión, inmovilización, encamamiento, enfermedad o en sujetos ancianos donde el catabolismo muscular es prevalente.

Importancia de la síntesis proteica

En lesiones o inmovilizaciones, lo que realmente conduce a la atrofia muscular no es tanto un aumento del catabolismo proteico (MPB), sino una disminución drástica de la síntesis proteica muscular (MPS). Para mantener un balance neto positivo entre MPS y MPB, es crucial asegurar una adecuada ingesta proteica, tanto en cantidad como en calidad, con un aporte adecuado de leucina para la óptima señalización de la MPS. La suplementación con Whey Protein puede ser más efectiva que HMB o la glutamina solos para evitar la pérdida de masa muscular, no solo por su contenido en leucina, sino por contener el resto de aminoácidos esenciales.

Beneficios adicionales de la glutamina

Aunque la glutamina puede mejorar la absorción de leucina y disminuir la degradación proteica debido a que es una fuente importante de energía para el sistema inmune activado, también puede mejorar la función intestinal del enterocito. Este tema sería adecuado para un análisis más profundo en otro post.

HMB y su impacto en la masa muscular durante la hospitalización

Un estudio sobre el HMB concluye que en 10 días de hospitalización en adultos mayores, el HMB ayudó a preservar la masa muscular y mejoró la dinámica mitocondrial durante la atrofia inducida por desuso. Sin embargo, la prolongada inactividad del músculo esquelético durante inmovilización o encamamiento resulta en aumentos crónicos en la producción de ROS, lo que conduce a daño oxidativo en las fibras musculares inactivas. Este aumento del estrés oxidativo es una de las razones por las cuales se recomienda la suplementación con antioxidantes en estas situaciones.

Whey Protein como antioxidante

Para formar glutatión, un potente antioxidante endógeno, se necesitan tres aminoácidos: cisteína, glutamato y glicina. La Whey Protein es rica en cisteína y glutamato, lo que ayuda a ejercer acciones antioxidantes y, en situaciones de aumento del estrés oxidativo, ayuda a disminuir el estrés y, por tanto, a limitar la pérdida y atrofia de masa muscular.

Aumentar la cantidad de proteína total debe ser la prioridad:

Una adecuada intervención nutricional general basada en alimentos reales y aumentar el total proteico debe ser una prioridad para evitar la pérdida de masa muscular durante una lesión. Esta necesidad se incrementa aún más en ancianos o en sujetos con patologías metabólicas, así como durante largos períodos de hospitalización. Se recomienda entre 1,4 y 2,2 g/kg de masa corporal en estas situaciones, dependiendo de la gravedad de la enfermedad y el contexto del individuo (Bauer et al., 2013). La Whey Protein, debido a la posible anorexia inducida por enfermedad, puede ser un suplemento clave para evitar la pérdida de masa muscular.

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